Dit verhaal volgt een gekend stramien: pubers hebben het moeilijk, ongewild of soms gewild vergroten zij elkaars problemen tot levensgrote drama's waardoor de hoofdpersonages in de put geraken. Maar als het erop aankomt, raken ze er weer uit. Ook de entourage is gewoon: een groepje tweedejaars met hun mobieltjes en de thuis- en schoolsituaties, het regelen van 'verkering' en de puberkwelling bij uitstek: onbeantwoorde verliefdheid. Sasja kampt op dit gebied met een wat ongewone situatie: zij heeft de 17-jarige zoon van haar moeders vriend gekust. Als zij en haar moeder bij hen thuis intrekken, begint het pas goed. Felix is verliefd op haar, maar -- paniek -- zij niet op hem en het lukt haar niet om erover te praten zodat haar angst groeit. Haar klasgenoot Jorrit is ook verliefd op haar. Om bij Sasja op een goed blaadje te komen, schakelt Jorrit zijn zus in, want pubers maken hun gevoelens niet direct duidelijk aan de betrokken persoon. Die hulp krijgt hij, maar dan moet hij op zijn beurt een verkering regelen tussen haar vriendin en zijn vriend Ruben. Het loopt op alle fronten mis. De avances van Felix tegenover Sasja worden steeds brutaler en Jorrit ontdekt toevallig dat Ruben homoseksueel is. Als de vriendin van zijn zus het geheim naar buiten brengt om haar eigen afgang te maskeren, escaleert alles: van minachting tot genadeloze pesterijen. Gelukkig komt alles goed.

Al zijn er hopen verwikkelingen, de uitwerking is simplistisch. Als lezer hoef je nergens bij stil te staan, want er zijn geen leesuitdagingen op gebied van verwoording, sfeerschepping, verhaalverloop of ongewone situaties. Vele pubers zullen moeiteloos deze verhalen lezen met de duidelijke moraal: pesten is absoluut verkeerd en homoseksualiteit moet je begrijpen en aanvaarden.

[Mai Van Loon]

Sasja voelt zich niet meer veilig thuis nu haar moeders vriend en zijn zoon Felix bij hen zijn komen wonen. Felix valt Sasja lastig, maar ze durft het niet tegen haar moeder te zeggen, omdat ze ooit eens op een feest met Felix gezoend heeft. Marloes is verliefd op Ruben, maar het doet hem blijkbaar niets en als Rubens vriend Jorrit begrijpt waarom, maakt hij geschrokken een eind aan de vriendschap. Als op school bekend wordt dat Ruben homoseksueel is, heeft hij er geen leven meer. Carry Slee is een van de allerpopulairste jeugdboekenauteurs van Nederland, zeer gewaardeerd door haar lezers (ze won vele kinderjuryprijzen), maar door de crititici wat minder. 'Paniek' valt onder de probleemboeken. Het is in een vlotte stijl geschreven, makkelijk leesbaar, recht toe recht aan met hoofdpersonen waarmee jongeren zich gemakkelijk kunnen identificeren. Carry Slees grote verdienste is ook nu weer dat zij problemen waar jongeren mee kunnen zitten, in dit geval seksuele discriminatie en intimidatie, op een voor veel jongeren zeer toegankelijke en aansprekende manier in een roman weet te verwerken. Prijs van de Jonge Jury 2003. Vanaf ca. 13 jaar.